Jeg brukte ikke sminke på en hel måned – her er hva som skjedde

Inntil nylig har det ikke plaget meg det minste at jeg ikke hadde forlatt huset uten mascara siden jeg var 12 år. Jeg var stolt over min forpliktelse til å smekke på meg noen strøk, selv når jeg stokket ut av leiligheten min i svette for å ta en kaffe eller i løpet av sene kvelder på biblioteket på college. De tonede, stive vippene mine føltes som en del av meg – det som hadde oppstått fra et usikkerhetssted da en selvbevisst sjetteklassing hadde utviklet seg til en ubestridelig del av min hverdag som voksen.

I løpet av de siste seks månedene har diskursen om skjønnhetsindustrien og forventningene kvinner møter for å holde seg oppe, eksplodert på nettet. De tilstedeværelse av unge jenter i Sephoras over hele landet har ansporet til kontroverser, og kjendiser liker Pamela Anderson og Selena Gomez har kommet med uttalelser ved å gå sminkefri på røde løpere og ved spesielle arrangementer. De Penger med Katie podcasten utforsket den økonomiske effekten av hot girl hamsterhjul, prosessen der kvinner oppmuntres til gjentatte ganger å bruke på skjønnhetsprodukter gjennom hele livet.

Etter å ha revurdert mitt eget forhold til skjønnhetsbransjen de siste månedene, var det noe med arbeidet med å gjøre meg klar om morgenen som begynte å føles direkte feil for meg. Jeg begynte å bli nysgjerrig på hvordan det ville være å forlate huset mitt uten sminke i ansiktet – min elskede mascara inkludert. Og så, bevæpnet med noe annet enn min favorittsolkrem og lipgloss, tilbrakte jeg hele januar måned sminkefri. Her er det jeg lærte:

Ingen tenkte så mye på det sminkefrie ansiktet mitt som jeg gjorde

Mine grunner til å bruke sminke på daglig basis er tredelt. Det viktigste er at jeg virkelig setter pris på prosessen med å påføre sminke som en rutine: Det er noe med prosessen som jeg synes er både beroligende og morsomt. Det andre kommer riktignok fra et sted med utrygghet. Jeg har ekstremt sensitiv hud og litt rosacea, så jeg har ofte tilfeldige røde flekker i ansiktet og på halsen som noen ganger genererer spørsmål fra andre; dette er grunnen til at jeg har hellet meg mot å bruke hudfargeprodukter som hudfarger. Og den tredje er det trøstende sikkerhetsteppet til vippene mine som alltid har blitt mascarerte, som hjelper meg til å føle at jeg legger innsats i utseendet mitt selv når jeg er avgjort ustelt.

Den første uken i min sminkefrie måned var spennende. Jeg opplevde verden fra en helt annen vinkel. Ja, mine første interaksjoner med baristaer, venner og fremmede på offentlig transport var litt nervepirrende – i disse øyeblikkene ble jeg oppslukt av tanker om det faktum at jeg ikke hadde på meg noe sminke. Men etter den første dagen eller så skjønte jeg at ingen tenkte på ansiktet mitt nesten like mye som jeg hadde vært. Jeg fikk ingen merkelige blikk eller uoppfordrede spørsmål når jeg møtte opp til møter med rosaceaflekkene mine eller da jeg syntes jeg så overtrøtt ut som følge av mangelen på mascara.

Å kunne sprette ut av sengen og gå på jobb eller, på baksiden, krasje helt på slutten av natten uten å måtte ta på eller ta av sminke ga meg gaven på 15 minutter tilbake i dag, og ærlig talt, det gjorde en forskjell. Å ta påfyll av mascara eller bryngelé ut av budsjettet mitt for måneden fikk meg til å føle meg litt lettere og ga meg noen få dollar tilbake til å bruke på andre ting som betyr noe for meg. På mange måter eliminerte det å fjerne sminke fra rutinen min et element av mental belastning, og det var fantastisk frigjørende.

Å gå sminkefri er et privilegium

Teknisk sett er overskriften på denne artikkelen litt unøyaktig. Det var en dag i løpet av januar måned da jeg valgte å bryte min egen utfordring til meg selv og bruke sminke. Dette var fordi sjefredaktøren min hadde valgt meg til å bli med henne for å dekke Dr. Jill Bidens besøk ved University of Illinois Chicago, hvor hun snakket om viktigheten av økt finansiering for overgangsalderens forskning gjennom det nylige White House Initiative on Women's Health Research. Jeg vurderte å gå sminkefri for anledningen som en forpliktelse til en helt sminkefri måned; Til syvende og sist, men da jeg visste at jeg ville bli fotografert og ville være en av få unge kvinnelige digitale journalister til stede på arrangementet, bestemte jeg meg for å gå for et typisk full ansikt.

Denne daglange digresjonen i min sminkefrie måned utsatte meg for det faktum at selv om det er et privilegium å betale for og bry seg om sminke, er det også et privilegium å bli sminkefri. New York Times meningsspaltist Jessica Grose snakket om dette i et nylig stykke , der hun detaljerte årsakene til at hun valgte å få Botox-behandlinger under pandemien: Hun forklarte at selv om hun ikke ble journalist for å være med på kameraet, tvang bevegelsen mot video i digitale medier henne til å bry seg mer om ansiktets utseende.

Hele ansiktet av sminke brukte jeg for en enorm karrieremulighet.

I dagens verden er skjønnhetsforventningene faktisk like strenge og intense som alltid – men det er heller ingen garanti for at du ikke trenger å være på kamera på et tidspunkt i løpet av dagen. Enten du ser på deg selv i et Zoom-møte, blir tatt opp for noe på jobben, eller til og med ender opp med å ta opp deg selv i løpet av dagen, betyr det å vite at du kan havne på kamera å vurdere hvordan du ønsker å bli oppfattet hvis og når du blir tatt opp. Legg til sosiale medier i miksen, og det er muligheten for at fremmede kan være i stand til å kommentere utseendet ditt når som helst.

I virkeligheten er vi ikke alle Pamela Anderson eller Selena Gomez som går sminkefri på en rød løper; få av oss har det privilegium å stille spørsmål ved forholdet vårt til skjønnhetsprodukter til det ytterste at vi aldri bruker sminke. Å ta den ene dagen fri fra min sminkefrie måned tillot meg å forstå at selv om det var verdifullt for meg å stille spørsmål ved forholdet mitt til skjønnhet, er det også mye større ting for meg å bekymre meg for enn om jeg gjør det rette ved å bruke mascara hver morgen.

Jeg revurderte forholdet mitt til huden min

Tre uker inn i måneden tok jeg meg selv i å se på meg selv i speilet på badet og beundre hvor sunn huden min så ut. Tatt i betraktning det faktum at jeg ikke hadde brukt noen nye hudpleieprodukter, knuste jeg hjernen min av grunnen til at jeg kanskje følte en så stor selvtillit før jeg innså at jeg for en gangs skyld i livet mitt hadde fått mine anbefalte åtte timers søvn natten før. Da jeg sminket meg tankeløst hver dag, hadde jeg ingen grunn til å gjenkjenne effekten min fysiske og mentale helse hadde på huden min; uansett om det var en feil, lyte eller pose under øynene, ville den bli dekket til uansett. Å bli sminkefri tvang meg til å være mer oppmerksom på huden min og de små endringene i vane som viste seg mye mer fremtredende i ansiktet mitt enn jeg var klar over. Hvem visste at skjønnhetssøvn var en ekte ting?!

Min sminkefrie hud etter en god natts søvn.

I fullt alvor, å gå en hel måned uten foundation, concealer eller hudfarger gjorde at jeg bedre kunne forstå huden min som en viktig del av kroppen min – som et organ som fortjente å bli tatt vare på. Når vi er fordypet i skjønnhetskultur, forstår vi huden som nesten atskilt fra resten av kroppen vår, som om det er en helt utadvendt ting som kun eksisterer for å være visuelt tiltalende for andre eller for å bli utsmykket med sminke. I virkeligheten kan huden vår være en viktig indikator på vår helse og velvære. Å innse dette betydde ikke at jeg fortsatte å få åtte timer hver eneste natt, og heller ikke at jeg følte meg tvunget til å endre kostholdet og treningsvanene mine i henhold til det som fikk meg til å se mest strålende ut. Det betydde ganske enkelt at ved å gå sminkefri følte jeg meg mer knyttet til min fysiske kropp, og det var ekstremt givende.

det gjør jeg ikke behov sminke – men jeg liker det veldig godt

Å leve uten sminke i en måned hadde økonomiske, tidsmessige og helsemessige fordeler for meg. Det økte selvtilliten min, hjalp meg til å føle meg mer knyttet til meg selv, og tillot meg å stille spørsmål ved skjønnhetsstandarder som jeg tidligere hadde tatt for pålydende. Samtidig var det å tvinge meg selv til å aldri strekke meg etter favorittrødmen eller øyenskyggen min, ærlig talt, kjedelig.

I uke fire av mine 29 dager uten sminke, var jeg desperat etter å bytte opp utseendet mitt med en slags glitrende øyenskygge, dristige lepper eller blush. På mange måter er dette suget etter moro sminke som jeg følte på slutten av denne måneden var betryggende – det minnet meg på at jeg ikke bare liker å bruke sminke fordi det er en vane jeg aldri har stilt spørsmål ved. Til syvende og sist blir livet mitt morsommere når jeg lar meg sette sammen en sminke-look som jeg liker fra tid til annen, og jeg tror ikke jeg kommer til å frarøve meg selv den nytelsen med det første. Det fungerer som en god påminnelse om at som alt som har med utseende å gjøre, bør poenget med sminke være selvuttrykk fremfor alt annet.

Min første dag tilbake med sminke etter 30 dager fri.

Enten du er som meg og har brukt en eller annen form for sminke siden ung alder, eller du bare vil hardt tilbakestille skjønnhetsrutinen din, anbefaler jeg på det sterkeste å gå sminkefri over en lengre periode. Selv om det ikke er en hel måned, var endringene jeg så i forholdet mitt til meg selv og til skjønnhet generelt etter bare en uke uten sminke ganske slående. Når jeg vender tilbake til mascarabrukernes verden – og ja, jeg har kommet tilbake – føler jeg meg mer selvsikker, mindre stresset over det daglige arbeidet med å påføre sminke og mer begeistret for en og annen morsom sminkelook enn jeg gjorde før. Kanskje viktigst av alt, jeg har lært hvordan jeg kan ha selvmedfølelse for mitt forhold til skjønnhetsstandarder når jeg møter og reagerer på sosialt press for å fremstå på en bestemt måte, gammelt og nytt. Jeg vil sannsynligvis ikke gå et tiår til uten å bli sminkefri igjen etter å ha presset meg selv denne måneden. Pokker, kanskje jeg til og med går med bar ansikt i morgen.