Hva Reneé Rapp har lært meg om min egen skeivhet

Ærlig talt, jeg er ikke sikker på hvordan noen kunne komme seg til mars 2024 og ikke være en stor Reneé Rapp-fan. Enten du kjenner den 24 år gamle popstjernen fra hennes to sesonger Collegejentenes sexliv , hennes debutalbum, Snow Angel, eller har eksistert siden Rapp spilte Regina George på den originale Broadway-produksjonen av Mean Girls , hennes talent og stjernekraft er ubestridelig. Hun var på SNL med Jacob Elordi har hennes engangsbemerkninger i nylige intervjuer gått fullstendig viralt, og hun får tonnevis av hype for Snow Hard Feelings-turneen sin. Hun er liksom alt akkurat nå.

Da jeg først så Rapp opptre på skjermen som Leighton Murray på Collegejentenes sexliv , livet mitt endret seg ganske mye. Som en skeiv kvinne hadde jeg aldri sett meg selv representert så godt på skjermen. Siden den gang har Rapp gjentatte ganger blitt mye mer enn bare en skuespillerinne eller sanger for meg; hun er en stjerne som gjenspeiler mine personlige følelser om mitt kjønn og seksualitet til resten av verden i massiv skala. Med hvert nye prosjekt Rapp har gitt ut, fra TikTok-viralen Too Well til hennes levering av Get in loser i Mean Girls filmmusikalsk trailer, har jeg følt meg mer og mer sett. Her er alt Reneé Rapp har lært meg om min egen særhet, femininitet og selvoppfatning.

Det er helt normalt å føle seg ikke homofil nok

I august i fjor, Rapp avslørt i et intervju med The Cut at hun i månedsvis bekymret seg over hva det betydde for henne, da hun identifiserte seg som bifil og var sammen med en mann, å spille Leighton, en kledd lesbisk som utforsker seksualiteten hennes, på Collegejentenes sexliv . Jeg var veldig homofob mot meg selv, sa hun. Jeg tenkte: 'Jeg fortjener ikke å gjøre dette; Jeg er ikke homofil nok.’ Siden da, Rapp har kommet ut som lesbisk , men dette endrer ikke det faktum at hun følte dissonans og skyldfølelse da hun først tok på seg merkelappen, selv i en fiktiv verden, som Leighton.

Å føle meg ikke homofil nok har vært, og er fortsatt, det vanskeligste jeg har måttet jobbe gjennom med min egen seksualitet. Selv om Rapp nå identifiserer seg som en lesbisk akkurat som karakteren hennes Collegejentenes sexliv , slet hun med internalisert homofobi og bedragersyndrom, akkurat som jeg har. Ironisk nok, mens Rapp slet med hva det betydde for henne å spille en karakter som var utelukkende tiltrukket av kvinner, var Leighton-karakteren første gang jeg så meg selv representert på skjermen – og jeg identifiserer meg som bifil. Dette er fordi Leighton er overveldende rettpresenterende. På showet er Rapp kledd i girlboss-kodede, svært feminine antrekk som lar karakteren hennes gli rett inn i det primært heterofile publikumet på Essex College. Å se en karakter som kledde seg som meg – på en hyperfeminin, veldig rettpresenterende måte – men elsket kvinner på TV, sendte meg en avgjørende melding: du er homofil nok. Leighton viste meg at det å se ut som en hetero jente ikke ville hindre meg fra skeive vennskap eller forhold, og å se det utfolde seg på skjermen betydde all verden.

Å se en karakter som kledde seg som meg – på en hyperfeminin, veldig rettpresenterende måte – men elsket kvinner på TV, sendte meg en avgjørende melding: du er homofil nok.

Å være en slem jente er... litt homofil

Begge Rapps mest fremtredende roller – Leighton videre Collegejentenes sexliv og Regina George i Mean Girls —har vært stereotype slemme jenter. Rapp selv, som mange har blitt kjent med gjennom henne presseomvisning for filmen musikalsk tilpasning av Mean Girls , har mange av trekkene til stereotypen om den slemme jenta, fra hennes blonde til hennes sløvhet. Rapp har tatt stereotypen av den slemme jenta og bedt oss grave litt dypere i årsakene hvorfor en kvinne kan dedikere så mye tid og tanke til å prøve å ene opp andre kvinner. Hun har avslørt den iboende særheten til den slemme jentestereotypen ved å spille kvinner som virkelig er besatt av andre kvinner, enten de vil ha sex med dem eller ødelegge dem. Til Rapp, Regina Georges i verden har alltid vært litt homofil , og det er karakterene som betyr mest for henne. Jeg har vært like deler mobbet som jeg har vært en tispe, sa Rapp i sitt intervju med The Cut . Jeg har aldri forholdt meg til noe mer.

På videregående ble jeg stereotypt som en slem jente. Jeg var ikke en Regina George på lang sikt, men jeg manglet den revolusjonerende ånden til en Cady. På grunn av overveldende utrygghet i tenåringene, hadde jeg den eksklusiviteten til å følge publikum til Lisa Luder i Romy pluss den akademiske intensiteten til Paris Geller av Gilmore jenter . Jeg gikk også på videregående da jeg skjønte at jeg var bifil, og syntes opplevelsen var utrolig forvirrende. Selv om jeg ikke hadde noe problem gjenkjenne min egen mellommenneskelige intensitet og min biseksualitet, slet jeg med å forene dem med hverandre. Hvordan kunne jeg, angivelig, være på toppen av den sosiale næringskjeden på videregående skole og samtidig identifisere meg som en som elsket andre kvinner? Hatet jeg andre jenter, slik stereotypen om den (antatt å være hetero) slemme jenta fortalte meg, eller elsket jeg dem? Jeg hadde aldri sett en kvinne som var så frittalende som jeg var på videregående, også identifisere seg som queer på skjermen før jeg så Rapps opptredener. Skildringene hennes av Leighton og Regina viste meg at følelsen av usikkerhet rundt andre kvinner på videregående alltid var knyttet til min seksualitet. Uansett hvordan mine sterke følelser for andre kvinner manifesterte seg – som konkurranseevne eller forelskelser – var de alltid knyttet til min særhet.

Det er rett og slett inspirerende å se en stjerne som Rapp være så lite unnskyldende, like lite redd for å påkalle oppmerksomheten til sine egne tabber som hun er for å gå inn i noen som er direkte sexistisk eller homofob.

Jeg trenger ikke å tolke særheten min gjennom stilen min

Nylig sendte jeg en tekstmelding til gruppechatten min der jeg fortalte vennene mine at jeg ønsker å være hot på et eterisk sjelnivå. Det jeg virkelig ønsket å uttrykke var at jeg ønsker å være attraktiv for kvinner og menn, hele tiden, uansett om det jeg har på meg får meg til å fremstå mer feminin eller maskulin. Rapp, både på skjermen og utenfor, har uttrykt den samme følelsen. I en intervju for Høy snobisitet , med passende tittel Reneé Rapp på Being Really Hot, sa hun, jeg liker veldig godt når jeg kler meg hyperfeminin eller virker hyperfeminin, og da blir folk veldig forvirret. Som en bifil kvinne som gjentatte ganger har blitt kalt rett ut på grunn av min ekstremt feminine stil, er det utrolig bekreftende å høre noen med en plattform som Rapps uttrykke nøyaktig hvordan jeg føler om stilen min.

Samtidig uttrykker Rapp sin særhet utenfor stilen hennes, og finner kjønnsmessige nyanser utover utseendet. Hun fremhever den forvirrende opplevelsen av å være feminist, men misliker en annen kvinne i sangen hennes Gift Gift ; hun erkjenner at hun kan fremstå som tøffe mens hun samtidig roper kvinnefiendtligheten til folk som stempler henne som frekk; hun anerkjenner hennes privilegium som en hvit cis-kvinne mens hun fremhever de systemiske utfordringene hun fortsatt står overfor; hun opprettholder at hun er forelsket i alle til enhver tid. Rapp handler om å bryte binærer, og det går dypere enn å synge om både kvinner og menn eller kle seg både feminint eller maskulint.

I en verden som stadig ber meg om å tolke både min femininitet og min feminisme gjennom ting (er den rosa sløyfen i håret feministisk eller kvinnefiendtlig? Jeg er bokstavelig talt så lei av å lure på), det føles utrolig befriende å se Rapp illustrere sin egen særhet utenfor utseendet hennes. Å se Rapp unapologetisk gå på linje på flere måter enn én gir meg en ramme for å tolke nyansene i min egen biseksualitet utover hvordan jeg fysisk ser ut. Det er Rapp som hjalp meg med å innse at det er helt normalt å finne min særhet ikke i hvordan jeg presenterer eksternt, men i min eksistens . På grunn av Rapp ser jeg personlig på flyttingen min til midten av landet etter fire år på østkysten som det mest bifile jeg noen gang har gjort – av en eller annen grunn, når jeg finner elementer fra begge kystholdningene i Chicago, finner jeg det også lettere å gjenkjenne delene av meg selv som elsker menn og elsker kvinner. Jeg ser på min identifikasjon som feminist og mine feil ved å alltid være en god feministisk som dypt sammenvevd; Jeg kan holde min tidligere slem jente-etikett og min nåværende alle-er-velkommen-holdning på samme tid.

Motsetningene i min seksualitet og jeg er det som gjør meg legitimt menneskelig

Jeg kan ikke være alt for alle; faktisk burde jeg ikke være det

På slutten av dagen representerer både Rapp og jeg en svært privilegert del av det skeive samfunnet, som hvite, cis, feminint-presenterende kvinner. Og Rapp fortjener på ingen måte ensidig ros: hun beryktet kalte seg ageist i et intervju med Andy Cohen tidligere i år, og er kjent for å vekke kontroverser i pressen. Hennes suksess akkurat nå, spesielt som en queer kvinnelig artist, er skyldte i stor grad til de som kom før henne. Før det var Leighton, var det tross alt Santana. Rapp revolusjonerer ikke på noen måte universelt offentlig oppfatning av skeive kvinner, men kanskje det er poenget. Bare fordi hun er alt for noen som ser ut som meg, betyr det ikke at hun kan eller bør være alt for alle.

Det er rett og slett inspirerende å se en stjerne som Rapp være så lite unnskyldende, like lite redd for å påkalle oppmerksomheten til sine egne tabber som hun er for å gå inn i noen som er direkte sexistisk eller homofob. I øyeblikk når jeg føler at det er umulig å holde selvoppfatningen min sammen, finner jeg meg selv å spørre ... hva ville Reneé Rapp gjort? Spesielt i en digital verden som krever tilsynelatende uendelige nivåer av persona-bygging, minner Rapp meg om at det ikke vil være mulig for meg å glede alle. Jeg vil blindside de som antar at jeg er hetero basert på mitt utseende og mine interesser, men jeg vil også gjentatte ganger skuffe de som forventer at utseendet mitt og interessene mine endrer seg på grunn av min skeivhet. Jeg vil alltid ha blitt stereotypt som en slem jente tidligere, selv om jeg har viet nåtiden min til å elske kvinner på så mange måter jeg kan forestille meg. Motsetningene i min seksualitet og jeg er det som gjør meg legitimt menneskelig – som sier Rapp selv , Unhinged er den nye autentiske. På grunn av Rapp vet jeg at jeg ikke kan være alt for alle, så jeg kommer ikke engang til å prøve.