Jeg er en sukkerbaby – her er hva det lærte meg om forhold

Da min første sugar daddy holdt meg i hånden, ville jeg kaste opp. Ikke fordi han var en gammel troll som ga meg kryp, men fordi mitt 22 år gamle college-selv rett og slett aldri ante å være sammen med en eldre mann. Jeg var en nervekule på vei til middag, og tenkte allerede på forpliktelsene jeg hadde på slutten av kvelden.

Gitt at jeg møtte denne mannen på et nettsted for relasjonsarrangement, følte jeg en uuttalt seksuell forventning. Jeg trodde jeg forberedte meg godt til vår første date. Jeg slo opp sukkerbabyartikler for å lære hva jeg må og ikke må gjøre, sørget for at restauranten holdt seg innenfor et område av byen som jeg var kjent med, og satte meg gjennom den mest grundige dusjen jeg hadde opplevd. Det var en tid før plasseringsdeling, så for å rettferdiggjøre å ikke fortelle vennene mine hvor jeg skulle, overbeviste jeg meg selv om at dette bare var en vanlig date med en vanlig fyr.

Så mange spørsmål kom inn i hodet mitt da han hentet meg på campus. Gjør dette meg til en prostituert? Hvordan vil han reagere hvis jeg ikke vil ha sex? Hva om han kidnapper meg? Men nervene mine roet seg da vi kjørte nærmere en av de mest populære franske restaurantene i byen. Selv om han bare var i slutten av 30-årene, følte han seg lysår eldre, men han fant meg vittig og imponerende. Jeg ville lyve hvis jeg sa at jeg ikke likte sideøynene fra nærliggende spisesteder da vi gikk til terrassebordet vårt. Vi nippet til vin mens vi delte historier om de gale familiene våre og lo da han ikke forsto mine tusenårige referanser. Følelsen av tilfredsstillelse jeg følte med ham i restauranten overrasket meg. Jeg følte meg ikke som den skitne hemmeligheten jeg trodde jeg ville være for ham.

Det eneste spente øyeblikket var da han bestemte seg for å diskutere vilkårene våre. I min nevnte forskning så jeg så mange spekter av avtaler. Det var alternativer fra å bli behandlet på shoppingturer og god mat til å betale ned skolepenger. Å lytte til hans ønsker som ble gjort så gjennomsiktig, styrket min selvtillit til å være like frekk med mine forespørsler. Daten vår endte fantastisk. Jeg følte meg dyktig og spent på retningen denne merkelige nye verdenen av sugaring ville ta meg.

Jeg pleide å dømme sukkerbarn til jeg ble det

Vennene mine fanget til slutt at noe var på gang. Jeg droppet middagen i kafeteriaen mer og sov mindre på hybelen min. De presset meg til å bli ren – det var stressende å ha et dobbeltliv som student. De reagerte akkurat som jeg forventet, og stilte meg spørsmål som: Så du har sex med ham? Er ikke sugar daddies grove og gamle? Hvorfor får du ikke bare en jobb hvis du trenger pengene?

På den tiden følte jeg at de dømte meg for å ha valgt å leve en uortodoks livsstil. Nå forstår jeg at avhørene deres kom fra uvitenhet på grunn av kulturelle misoppfatninger om sukkerbarn. Vi blir oppfattet som naive kvinner som ofrer vår selvtillit og makt for økonomisk vinning. Ironisk nok blir sukkerbabyer sett på som manipulerende, men likevel utnyttet - det var en gang jeg hadde de samme antakelsene. Det tok meg bli en sukkerbaby for å innse hvor feil disse ideene er.

Det er ingen skam i sexarbeid. Det er en ekstremt respektabel virksomhet som krever mye toleranse og sterk vilje.

Popkulturen har visket ut linjene for hvordan et sukkerforhold typisk ser ut. Kjærlighet Kirk Frost og hans kone, Rasheeda, delte sin syv år lange historie etter Kirks utroskap og foreldreskap med en kvinne som heter Jasmine. Elskerinnen som ble babymamma lovet bare å ikke fortelle Rasheeda om ektemannens dobbeltliv i bytte mot en månedlig godtgjørelse. Da Rasheeda og vennene hennes avdekket sannheten, grøsset jeg hver gang de omtalte Jasmine som en sukkerbaby. Det hun gjorde var utpressing – hun var aldri en sukkerbaby. Å høre henne feilmerke som en føltes miskreditert overfor sukkerbarn generelt, som om vi er en monolitt. Det var som en åpen invitasjon til å kategorisere enhver kvinne som ble insentivert av økonomisk bistand som uhengslet og dårlige hensikter.

Jeg kan ikke telle hvor mange ganger jeg ble sammenlignet med en prostituert da jeg fortalte folk at jeg var en sukkerbaby. Den virkelige fornærmelsen var ikke sammenligningen med yrket, men snarere tonen til folk som prøvde å få meg til å føle at jeg var mindre enn menneskelig på grunn av hvordan jeg tjente penger. Det er ingen skam i sexarbeid. Det er en ekstremt respektabel virksomhet som krever mye toleranse og sterk vilje. Nyansene til begrepene som ble brukt for å beskrive kvinner som gjorde det jeg gjorde, fikk meg i hodet. Jeg måtte sette mine egne grenser før jeg kunne innse at sugaring faktisk var det jeg gjorde det til.

Det er ikke noe problem med å selge en fantasi, så lenge jeg opprettholder virkeligheten min

Nå, som en sukkerbaby, er min personlige intensjon å beholde et langsiktig forhold til en konsekvent sugardaddy som prioriterer mitt velvære. Jeg er ekstremt tydelig med mine grenser, fra å kreve respekt for tiden min til å ikke gå utover mine fysiske grenser. For meg er disse relasjonene gjensidig fordelaktige med lav toleranse for feilbehandling. I hovedsak er det et forretningspartnerskap.

Når en tidligere SD og jeg først begynte å kommunisere, var han alltid veldig kort med meg og koblet fra over telefonen. En dag la jeg en kommentar til ham om det, og han ble umiddelbart defensiv. I det øyeblikket tonen hans endret seg, la jeg rett og slett på røret. Hvorfor? Han trengte å innse at jeg ikke anså ham som verdig til å argumentere eller argumentere med – at jeg verdsatte energien min mer enn dollaren hans. Uavhengig av hvor mye penger SD bruker, er oppmerksomheten min fortjent .

En del av å beholde makten min har også betydd å være realistisk om forholdet. Å sette meg opp til å falle for en sugar daddy er definisjonen på selvsabotasje. Jeg må holde et fast grep om virkeligheten ved å være klar over at jeg selger en fantasi. Hvis jeg noen gang blir for opptatt med en SD, ville jeg åpnet meg for en virvelvind av forvirring, manipulasjon og hjertesorg. Jeg lærte dette på den harde måten.

Jeg hadde en ordning som startet veldig tydelig. Han påtok seg mer en mentorrolle, og jeg skjerpet meg i markedsføringsbransjen. Innimellom hadde vi det gøy, men hans største glede kom fra følelsen av at han lærte meg noe. Dette stoppet meg ikke fra å date gutter på min alder, og jeg var åpen om det. Jo mer tid vi brukte sammen, jo mer spurte han hvorfor jeg kastet bort tiden min med tapere som ikke kan gjøre noe for meg. Jeg så opp til ham i en profesjonell forstand, så da han stilte spørsmål ved min smak, følte jeg meg usikker. Jeg trodde han så etter min beste interesse da han bare manipulerte meg for å holde meg for seg selv. I et nøtteskall, han frarøvet meg sunne datingvaner fordi det var en trussel mot egoet hans.

Fra utsiden ser sukkerbabyer ut som unge, naive mennesker som bytter sex mot ekstravagante liv de ikke har råd til alene. Folk tror vi er materialistiske, lett manipulerte og bærer på et visst nivå av skam over jobbene våre - men det kan ikke være lenger fra sannheten.

Derimot, i mitt nåværende partnerskap, anser jeg meg selv som en trygg havn for min SD. En pause fra den virkelige verden, som han kaller meg, men jeg lar det ikke gå lenger enn det. Jeg respekterer det lille han deler om hjemmelivet. Det høres hardt ut, men det har ingenting med meg å gjøre. Det siste jeg ønsker er at han blir fanget av en falsk verden designet for ham – fordi det forstyrrer min virkelige verden.

Dette kan høres ut som enkle ting jeg kan gjøre i et typisk forhold mens jeg dater, men det er ikke alltid tilfelle. Dating innebærer et sårbarhetsnivå som det å være en sukkerbaby ikke innebærer. Jeg gir sjelden min SD fordelen av tvilen på et følelsesmessig nivå fordi jeg forventer at en god forretningspartner holder det han har lovet.

Som sukkerbaby er jeg en forretningskvinne

Frykten min for den sukkersøte livsstilen kom fra en blanding av stolthet og misoppfatninger dannet av folks antakelser. Fra utsiden ser sukkerbabyer ut som unge, naive mennesker som bytter sex mot ekstravagante liv de ikke har råd til alene. Folk tror vi er materialistiske, lett manipulerte og bærer på et visst nivå av skam over jobbene våre - men det kan ikke være lenger fra sannheten.

Etter min erfaring er sukkerordninger ikke forskjellig fra de daglige forretningsavtalene hver leder gjør med partnere i et selskap. Det er transaksjonelt på begge sider, like mye som det er fordelaktig. Begge parter har en plikt til å tale for seg selv, komme til en oppnåelig avtale og gå deretter. Hvis noen føler seg vanskeligstilt på noe tidspunkt, står de fritt til å forlate avtalen for å finne en bedre egnet partner.

Jeg lever etter ordtaket: Det han ikke vil gjøre, vil en annen gjøre. Det tok å leve sukkerbarnelivet i flere år for å vite at jeg ikke trenger å nøye meg med minimum fordi det er noen der ute som ber om å gå utover. Det lærte meg at vår verdi bare er så mye som vi krever – og det er stor kraft i å kunne erkjenne din verdi. Selv om jeg kanskje har begynt reisen min livredd for å miste kraften min til en sugar daddy, har jeg i stedet fått alt fra materielle goder til verdifulle forretningsferdigheter. Å bli en sukkerbaby på college gjorde meg til en kraft å regne med i dag.